Vuelta atrás

VUELTA ATRÁS

Robert J. Sawyer

SINOPSIS (de la propia editorial):

La doctora Sarah Halifax logró descifrar y contestar el primer mensaje enviado por extraterrestres. Al cabo de treinta y ocho años, cuando ella es ya casi nonagenaria, llega la respuesta. Sólo Sarah es capaz de descifrarla, si vive el tiempo suficiente… Sarah y su esposo Don son sometidos a un costoso tratamiento de rejuvenecimiento (vuelta atrás). Don recupera la fortaleza física de sus veinticinco años, pero Sarah…

Sawyer ofrece de nuevo una interesantísima exploración ética y moral, esta vez a escala humana y también cósmica, sobre la vida y el papel de la tecnología en el desarrollo futuro del ser humano.

COMENTARIO:

Descubrir al canadiense Robert J. Sawyer es una de las mejores cosas que me han pasado como lector en el último año.

Fue a raíz del estreno de la serie “Flashforward”, basada en una novela del propio Sawyer, “Recuerdos del futuro” (1999). Aunque no he seguido viendo la serie, el piloto me pareció excepcional, sobre todo ese soberbio arranque. Por supuesto enseguida busqué la novela y me la leí. Después han ido cayendo otras (El cálculo de Dios, Homínidos, Humanos, Híbridos) hasta llegar hasta la que hoy traigo aquí, Vuelta atrás. Si no me he documentado mal, es la última publicada hasta el momento en nuestro idioma, aunque me consta que en inglés ya ha salido una nueva (y no veo el momento de que la traduzcan).

En general todas las novelas de Sawyer tienen varios puntos en común: se ubican en el tiempo presente o en un futuro más o menos próximo, las cuestiones relativas a la ciencia están muy bien documentadas y, además, expuestas con mucha claridad y rigor (no hace falta ser un erudito para poder seguirlas), presta atención a ramas de la ciencia tradicionalmente ausentes de la ciencia ficción clásica, como biología, antropología, paleontología, arqueología, psicología, sociología e incuso historia (con el permiso de Asimov), se centra muy especialmente en las implicaciones personales, morales y éticas que los avances tecnológicos y/o científicos tienen en los personajes o en la sociedad.

Este último aspecto es tal vez el más característico de la obra de Sawyer. Los personajes están muy trabajados, sobre todo el desarrollo y la evolución psicológica y emocional que sufren a lo largo de cada novela. Nos identificamos fácilmente con ellos y nos enganchamos porque nos interesa mucho lo que les pasa.

En Vuelta Atrás se unen dos asuntos de ciencia ficción: Por un lado el establecimiento de comunicación con una civilización extraterrestre, de una manera que recuerda muchísimo a Contact de Carl Sagan, influencia por otro lado indisimulada y explicitada por el propio autor, que cita varias veces tanto a la novela como a la película que se realizó sobre la misma. Por otro lado la existencia de una revolucionaria (pero costosísima) tecnología de bioingeniería que permite el rejuvenecimiento de una persona a nivel celular, recuperando no solo el aspecto, sino la vitalidad y la salud de un joven. Una auténtica Vuelta Atrás.

En realidad esta última cuestión es la que centra los conflictos que sufre el protagonista, que se somete a la Vuelta Atrás un poco a regañadientes, por acompañar a su mujer, con la que lleva 60 años casado, y que es la persona clave para descifrar los mensajes alienígenas.

Pero las cosas no suceden como estaba previsto. El proceso que le devuelve su juventud fracasa en ella. Y a partir de aquí acompañamos al protagonista en su peripecia, enfrentándonos con él a cuestiones tales como la relación con su pareja, con una diferencia de edad física enorme, la relación con sus hijos y nietos, con viejos amigos, así como el establecimiento de nuevas relaciones. Aunque conserva toda su experiencia y recuerdos, su cuerpo, su mente, funcionan como el de un joven de veinticinco años.

Es destacable la habilidad del autor para describir un proceso psicológico tan complejo y que nos resulte tan cercano, comprensible y verosímil.

He leído por ahí que Robert J. Sawyer es el autor de ciencia ficción actual que mejor representa la herencia de Isaac Asimov. No puedo corroborarlo, ya que, aunque leí algunos relatos de Asimov siendo adolescente, su obra no me es especialmente familiar. Aunque, por lo poco que conozco, algo hay en esta novela del viejo maestro, por lo menos en la presencia y el tratamiento de los robots y la inteligencia artificial. GUNTER enamora y emociona.

En fin, ciencia ficción alejada de la línea de Star Wars, sin naves espaciales, ni exóticos escenarios alienígenas, más pegada a nuestra cotidianeidad, admirablemente escrita, para paladares sensibles y para mentes con ganas de reflexionar y plantearse cuestiones en ocasiones espinosas e incómodas.

¡Ah!, y ambientada en Canadá, lo cual supone un puntito exótico. Tras cada novela me han entrado ganas de conocer Toronto (reseña hecha por Juanjo Grau).