El alfabeto sagrado

Hola a todos. Hoy os traigo la novela de una autora que conocí en el I Encuentro Anika entre libros en Madrid. Se trata de Gemma Nieto, cuya obra es El alfabeto sagrado y publicada por Temas de hoy.

¿Qué secreto se esconde bajo las letras del alfabeto mandeo? ¿Y si su lectura tuviera el poder de mover montañas?

¿Qué poder encierran las letras del alfabeto mandeo? Escritas en el interior de una antigua vasija, sus sencillos e irregulares trazos contienen la magia de un poderoso conjuro. Cuando el mercenario Ahmed Sadoun roba el viejo cuenco del Museo Arqueológico de Bagdad, no es consciente de los acontecimientos que acaba de poner en marcha.

El abagada, el alfabeto más antiguo que aún puede escucharse, volverá a liberar toda su fuerza. Solo unos pocos hombres disponen del conocimiento necesario para conseguirlo y el sacerdote mandeo Zakaria Asgari es uno de ellos.

Sin embargo, no es el único que persigue ese poder. Entre las paredes de su antiguo despacho en Cambrigde, el profesor Samuel Sinclair trata de encajar las piezas de un puzle que le elevará a la cúspide de la pirámide académica. Cuenta con la ayuda de su protegida, la joven orientalista Andrea Jacobs, y de Martin Crown, el siniestro director de la Asociación de los Cristianos de San Juan.

En una carrera contra el tiempo, el investigador Victor Lavine se opondrá a sus deseos intentando desentrañar antes que él las claves que encierra el alfabeto sagrado.

Todos ellos se embarcarán en un viaje tan trepidante como peligroso para alcanzar una revelación guardada celosamente por los mandeos, una comunidad gnóstica cuyos orígenes se pierden en el tiempo. Recorrerán los escenarios del pasado de la secta, desde la tumba de Absalón hasta la gruta de Juan el Bautista o las ruinas de Amarna, en una aventura en la que estará en juego mucho más que sus propias vidas.

Poco más puedo comentar de esta sinopsis tan bien elaborada. Cuando comencé a leer esta novela pensé que podría tener cierto parecido con una autora que me gusta mucho (Matilde Asensi), y aunque se parece bastante en cómo escribe, la obra de Gemma tiene ciertos matices que la diferencian. Para empezar Gemma ha hecho un trabajo de documentación que es digno de alabar, y si a ello le añadimos una trama atractiva y con acción, tiene todos los puntos para que me guste.

Victor es un joven que trabaja para una empresa afincada en Roma dedicada a la búsqueda de piezas de arte robado. Lo que pensaba que iba a ser otro trabajo más para Jerôme se convertirá una aventura que no olvidará jamás, aunque esto conlleve a la pérdida de algún amigo querido.

En el camino de Victor se cruzan varios personajes, a cual más interesante para hacerse con el tesoro de los mandeos. En este camino también se cruza con una mujer, que si en un principio trabajan en bandos opuestos, al final amor surge entre ellos y acabarán juntos una aventura que los llevará hasta las orillas del Nilo. ¿Romántico, no? A mí me lo parece.

Pero Victor no siempre tendrá como compañera a Andrea, también estará a su lado Ben Simón, o el comerciante Said, un hombre que provocará más de una carcajada por su tremenda candidez en algunos aspectos de su vida familiar, y su humanidad a la hora de estar al lado de su amigo en esta aventura.

Todos los personajes tienen matices que los hace muy creíbles, tantos los antagonistas como los protagonistas. Quizás el que me ha conquistado el corazón haya sido el comerciante árabe, Said. Es tierno, amable y con un gran corazón.

Por último decir que me ha parecido una buena novela, muy bien contada (Gemma se desenvuelve muy bien y con una riqueza de vocabulario extraordinaria), pero tiene un comienzo lento por la cantidad de información que aporta la autora, y en algunos momentos se repite.

Me sorprendió que casi todos los datos de la novela fueran ciertos y que el Abagada sea un alfabeto que encierra “magia”. También me ha gustado que saque a la luz a los mandeos, un grupo de religiosos seguidores de Juan Bautista, que lo consideran como su auténtico profeta. Este grupo de religiosos, que ama la paz, está perseguido tanto por los cristianos, como por los judíos, como por los musulmanes. Quedan muy pocas comunidades, una de ellas en Irak.

Tal y como acaba la novela no sería de extrañar que muy pronto hubiera una nueva aventura de Victor en busca de algún tesoro oculto en algún lugar exótico.

Con la colaboración de Temas de hoy

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Carta de una desconocida

Hola a todos. Hoy os traigo una pequeña novela de Stefan Zweig de no más de 70 páginas que me ha emocionado. Carta de una desconocida está publicada por Acantilado.

Sinopsis de la contraportada.

"Sólo quiero hablar contigo, decírtelo todo por primera vez. Tendrías que conocer toda mi vida, que siempre fue la tuya aunque nunca lo supiste. Pero sólo tú conocerás mi secreto, cuando esté muerta y ya no tengas que darme una respuesta; cuando esto que ahora me sacude con escalofríos sea de verdad el final. En el caso de que siguiera viviendo, rompería esta carta y continuaría en silencio, igual que siempre. Si sostienes esta carta en tus manos, sabrás que una muerta te está explicando aquí su vida, una vida que fue siempre la tuya desde la primera hasta la última hora".

Compré esta novela tras leer una reseña en Bitácora de (mis) lecturas. La tenía en mente desde hace algunos meses y la semana pasada cayó en mis manos. Así que esa misma noche me adentré en las pocas páginas de esta historia de amor.

Esta historia comienza con la carta que recibe un famoso escritor de una mujer “aparentemente” desconocida, pero que ha estado muy ligado a su vida. En ningún momento sabemos el nombre de los protagonistas, aunque tampoco importa. A través de las emociones de esta desconocida, que deja escritas en la carta a este hombre del que está profundamente enamorada, sabemos lo suficiente como para saber cuán grande es su amor.

Podemos sentirnos más o menos identificadas con la obsesión de esta desconocida, pero para mí tiene mucho más valor los sentimientos que refleja en esa última carta desesperada. El autor desnuda sentimentalmente a una mujer como pocas veces había leído, pues como ella reconoce, sin este hombre ella no es nada.

¿Hasta dónde somos capaces de humillarnos para conseguir que la persona amada nos dedique una sonrisa? A esta desconocida no le importa que Él no la reconozca si con ello logra estar en sus brazos, y sin embargo ella le es fiel hasta el final.

Esta es una historia amarga en la que sabes cómo va a terminar desde un principio. La trama es bastante simple; Carta de una desconocida es una historia de amor pasional y triste. Esta es una historia en la que te estremeces cuando ella duerme en el suelo, o la sensación de escuchar cómo suena el timbre de la casa de él, o cuando ves el jarrón vacío de rosas blancas que le regalaba ella.

Con esta “pequeña” gran historia el autor nos muestra el alma de una mujer que ama con locura y que deja de ser ella para ser parte de él.

En fin, esta podría ser la carta desesperada que cualquiera de nosotros escribiríamos y en la que volcaríamos todos nuestros sentimientos. Esta desconocida desnuda su alma… ¡a saber qué desnudaríamos nosotros!

Próxima reseña: Oliver Nocturne, asesinato a pleno sol

TODO LO QUE PODRÍAMOS HABER SIDO TÚ Y YO SI NO FUÉRAMOS TÚ Y YO

TODO LO QUE PODRÍAMOS HABER SIDO TÚ Y YO SI NO FUÉRAMOS TÚ Y YO

Hola a todos. Hoy os traigo, no una, si no dos reseñas de una novela inusual, pero muy agradable de leer. Se trata de TODO LO QUE PODRÍAMOS HABER SIDO TÚ Y YO SI NO FUÉRAMOS TÚ Y YO, de Albert Espinosa y está publicada por Grijalbo. Desde aquí doy las gracias a Bloguzz y a Grijalbo por haberme enviado la novela. Una de las reseñas la firma Juanjo Grau y la otra reseña la firma Violeta Jiménez.

SINOPSIS

Marcos acaba de perder a su madre, una reconocida bailarina que le ha enseñado todo en la vida, y decide que su mundo ya no puede ser igual sin ella. Justo en el momento en que va a dar un giro a su vida, una llamada de teléfono cambia radicalmente los acontecimientos.

“¿Y si con sólo mirarte pudiera desvelar tus secretos más profundos?”
“¿Y si con sólo mirarte pudiera sentir con tu corazón?”
“¿Y si en sólo un instante fuera posible saber exactamente quiénes somos el uno para el otro?”

COMENTARIOS

Reconozco que cuando Anabel recibió esta novela, no le presté mucha atención. Pero pasados unos días, gracias a una entrevista de promoción en un programa de radio, reparé en que el autor era Albert Espinosa, un tipo muy interesante, actor, director y guionista, al cual conocía por su colaboración en otro programa de radio.

Me encantaba escucharle. Tenía un punto de vista sobre las cosas muy particular, muy interesante. Conocía, además, algo de su trabajo como guionista y realizador de cine y TV.

Además, saber del autor y oírle presentar su obra, despejó mis iniciales dudas respecto a la novela. La primera impresión que tuve es que se trataba de una novela romántica. No tengo nada en contra de la novela romántica, entiéndaseme, pero personalmente es un género que no me atrae demasiado, me da muchísima pereza.

Pero no. Para nada. Esta novela es otra cosa. A mí personalmente me ha recordado a muchas cosas sin parecerse necesariamente a ninguna en concreto.

En el fondo la acción es mínima. No pasan muchas cosas. Si la novela atrapa, y lo hace, es por la manera de narrar del autor (se trata de un relato en primera persona), dosificando la información muy hábilmente, pasando con mucha fluidez del presente al pasado (los recuerdos del protagonista junto a su madre) y deteniéndose continuamente en pequeñas reflexiones sobre cuestiones y detalles que muchos pasamos por alto u obviamos en nuestra cotidianeidad, pero que enriquecen sobremanera el relato. En el fondo el autor te hace sentir como si fueras un privilegiado confidente del protagonista, partícipe de secretos muy íntimos y trascendentes.

La novela empieza pareciéndose un poco a “Un mundo feliz” de Aldous Huxley, una especie de presente ligeramente distópico, dominado por una droga (a modo del “soma”) que elimina la necesidad de dormir. Pero pronto irrumpe la ciencia-ficción (un poco del tipo “Expediente X”) para acabar siendo un relato más bien fantástico-metafísico-cósmico, pero sin perder esa uniformidad de tono íntimo, confidencial y cotidiano con el que te atrapa al principio.

A mí, personalmente, esta parte final es la que menos me ha gustado. Acaba transformando el relato en algo que me ha recordado vagamente a esa literatura new-age y buenrollista (estilo Paulo Coelho o Richard Bach) que me repele enormemente.

Pero en mi balance personal, la forma de la narración, la personalidad del autor y su protagonista y el desarrollo de los dos primeros tercios de la novela inclinan la balanza hacia la valoración positiva.

Además es una novela muy fácil de leer. Y el escalofrío que te recorre la espalda al leer la última frase, cuando todo, especialmente el llamativo título, adquiere pleno sentido, es algo que no todos los autores logran y que supongo que en el fondo buscan o anhelan. Y, sobre todo, es algo que yo, como lector, no siempre experimento. Y se agradece (Juanjo Grau).

Jo, cada vez se hace más complicado esto de hacer una reseña de un libro sin contar nada de la trama. Hay cosas sorprendentes escondidas en los libros, y no me gusta desvelarlas para no dejar a otros lectores sin esa satisfacción. Pero este libro, es algo sorprendente en sí mismo, así que se me hace complicado comentar, sin desvelar. Pero se hará un intento.

Lo primero que suelo hacer, es localizar el género al que pertenece. Es una manía, no es nada importante para un lector si pertenece a un género u otro; además, hay algunos que podrían clasificarse en casi todos los géneros, pero… es una manía tonta que tengo. Aquí me encuentro con el primer dilema. ¿Dónde lo clasifico? Es narrativa, pero… se acerca más a la ciencia ficción. Así que tras muchos esfuerzos neuronales, decidí considerarlo como CI-FI, aunque es muy suave, apenas nos damos cuenta salvo por un par de cosas que llaman la atención del lector. El primer dato que te hace pensar en ciencia ficción es la época en la que está narrada. Estamos en un tiempo futuro, puesto que Marcos, en algún momento, nos comenta que su abuelo fue testigo del ataque de las torres gemelas con 22 años. Y luego está el avance de la ciencia en varias cuestiones muy interesantes.

El libro está narrado en primera persona, por el protagonista principal, Marcos. Este personaje nos va contando todos sus pensamientos, sus vivencias, sus conclusiones, sus pasiones, sus miedos… Una especie de diario que nos hace participe en todo momento de su punto de vista.

Existen personajes secundarios pero están como apartados de la trama; los necesitamos para la historia, pero no llega a desarrollar ninguno de ellos. Quizás me aventuraría en decir que, para mí, los personajes principales son tres: La vida, la muerte y el sexo. Y los personajes del libro solo son usados para que transmitan los pensamientos del autor, llegando así mejor al lector.Es como si estuviéramos leyendo un estudio profundo sobre estas tres “presencias” en la vida de cada uno de nosotros, gracias a las conversaciones de Marcos y su madre en la juventud de este. Conversaciones con las que personalmente, me he sentido identificada en ciertos momentos.

Es una narración desordenada, caótica, puesto que seguimos los pensamientos de Marcos, y estos varían según le vayan llegando los estímulos externos. Si un objeto le recuerda algo, si una música le lleva a algún otro lugar… la temática varía según lo hace el pensamiento del protagonista. Así viajamos por el mundo, ya que él y su madre, viajaron de un lado a otro, de un teatro a otro; así somos testigos del don que posee; de la indecisión ante la gran elección que tiene que hacer….

Está escrita de manera amena y sencilla, llega directo al lector. Se lee fácilmente, durando poco en nuestras manos. En mi caso, me lo leí en una tarde. Es un libro diferente, de los que hacen pensar, de los que sorprenden. (Violeta Jiménez).

Próxima reseña: Tres corazones, dos cabezas y un verdugo

Sweet Mandarin

Sweet Mandarin

Hola a todos. Hoy os traigo la reseña de una novela que habla de esas mujeres que han hecho historia, pero que generalmente acaban olvidadas porque sus vidas pueden parecer aburridas. Se trata de Sweet Mandarin, cuya autora es Helen Tse y está publicada por Nabla Ediciones (a la cual le doy las gracias por enviarme la novela).

Todos tenemos una historia que contar, incluso aquel que piensa que su vida es de lo más aburrida. Esta novela, Sweet Mandarin, cuenta la vida de cuatro generaciones de mujeres que lucharon por sacar a su familia adelante, desde la bisabuela de Helen, que tuvo un matrimonio concertado, hasta llegar a Helen, la narradora de esta historia.

De aquel matrimonio nacieron seis niñas, y una de ellas, Lily, no quiso conformarse con lo que el destino tenía preparado para ella. Luchó, trabajó, lloró con amargura, pero al final consiguió ser respetada, no sólo por su familia, sino por todos aquellos que la conocieron.

Esta podría ser perfectamente la historia de cualquiera de nuestras abuelas, ya que Lily representa esa lucha por alcanzar un futuro mejor. Las condiciones en las que vivió Lily fueron duras, a veces amargas, sin embargo la vida de Lily no se diferencia mucho de tantas y tantas mujeres que plantaron cara a la vida sin miedo.

Las circunstancias de una mujer en según qué culturas no resultan fáciles, aunque siempre hay lugares mejores que otros. Ser mujer en China no era un camino de rosas, ni siquiera hoy en día. En aquellos tiempos no poseían derechos, y sus opiniones tampoco eran tenidas en cuenta.

La autora mira hacia su pasado para narrar una historia con anécdotas amargas, otras tiernas, pero sobre todo trata de honrar la memoria de todas aquellas mujeres que la precedieron. Gracias a todas ellas, la autora cocina a fuego lento, como el restaurante que posteriormente abrirá junto a sus hermanas, una novela sencilla, pero a la vez compleja. No es fácil narrar la vida de cuatro generaciones en poco más de 250 páginas.

Helen Tse se detiene especialmente en narrar la vida de Lily, su abuela, ya que gracias a ella, a su tesón por ofrecer una vida mejor a sus dos hijos, la autora es quien es. Quizás sea esa cualidad tan importante del carácter de los chinos, como es respetar a sus mayores, lo que hace que esta novela la paladeemos poco a poco.

Otro aspecto a destacar son las comidas que nos ofrece esta novela, desde el famoso pollo al curry al estilo Lily, pasando por el pollo en olla de barro Mabel, hasta la apertura del Sweet Mandarin, un restaurante donde convive tradición y modernidad.

Y es que esta novela es mucho más que la historia de estas mujeres. En Sweet Mandarin podemos ver también la lucha de esos millones de chinos que salieron de su país en busca de una vida mejor, y que finalmente encontraron el equilibrio lejos de casa. Una generación que llegó en busca de tiempos mejores y que sus hijos y nietos supieron adaptarse y beneficiarse de todo lo que ésta tenía que ofrecerles.

Como dice la autora: ella no lleva puesto un cheong sam chino de seda todos los días, ni come comida china todas las noches, pero cuando no come arroz se queda todavía con hambre. O en navidades, su familia cocinó dos pavos, uno al estilo británico con cerdo y relleno de salvia, salchichas pequeñas envueltas en beicon, patatas asadas y coles de Bruselas, y el otro braseado con salsa de soja y un relleno pegajoso de arroz y champiñones.

Tras leer esta novela, una no puede sino recordar su historia personal. Y si algún día me decido a escribir la vida de aquellas mujeres que fueron importantes para mí, me gustaría narrarla con el respeto con que lo hace Helen Tse.

¡Qué disfrutéis de vuestras lecturas!

Próxima reseña: Peter Pan, la obra completa. J. M. Barrie

Illius

Illius

Hola a todos. Hoy os traigo una novela que se titula Illius, cuyo autor es Raúl Ánsola y publicada por grupo Ajec.

Sinopsis:

Aurora encuentra en el altillo de su casa el recibo del revelado de un carrete que nunca llegó a recoger. Corresponde al fin de semana que años atrás pasó en un pueblo de montaña con Jaime, su antiguo novio. Ya con las fotografías en la mano descubre que en una de ellas aparece un niño en el bosque, junto a una cruz de hierro. La imagen no tendría nada de especial de no ser porque recuerda perfectamente que el pequeño no estaba en el momento de utilizar la cámara. Su amigo Marcos, de espíritu aventurero, la convence para volver al lugar en el que tomó la instantánea de cara a tratar de averiguar la identidad del muchacho.

Con este regreso se iniciará un recorrido obsesivo que pondrá a prueba su entereza física y mental. Cada respuesta comportará nuevos interrogantes y situaciones que les harán adentrarse en un terreno incierto y tenebroso, descubriendo una realidad escondida bajo la normalidad cotidiana en la que viven y a la que nunca podrán regresar.

Illius es un descenso a los infiernos en el que nada es lo que parece, una búsqueda desesperada, una tragedia encubierta bajo los cimientos de una sociedad reconocible por todos y en apariencia inocente. Pero sólo en apariencia.

Opinión:

Enfrentarme a este libro ha sido todo un reto por mi parte. Para empezar, con esta edición que tengo en mis manos se le hace un flaco favor al autor. Es una novela incómoda de leer, apenas hay márgenes, y la sensación de enfrentarte a páginas donde las letras lo ocupan prácticamente todo, hacen que visualmente resulte apabullante.

En un principio pensaba que era una historia de fantasmas como entes incorpóreos. Nada más lejos de la realidad, ya que según iba leyendo me encuentro que en realidad no hay tales fantasmas si no aquellos asuntos pendientes que hemos dejado en el pasado.

La historia me llamaba la atención desde el mismo instante en que leí la sinopsis, pero conforme me iba sumergiendo en esta compleja novela, mis primeras impresiones fueron erróneas. La trama se complicaba en exceso y en ocasiones me perdía con lo que el autor narraba.

Para narrar esta historia el autor se valía de sueños, de recuerdos, de hechos en presente, de escritos del pasado, que a priori podrían hacer una buena amalgama para componer esta historia, sin embargo, como digo, me perdía con la narración. Es posible que el autor tuviera muy claro qué quería contar y hacia dónde quería llegar, pero a mí como lectora no me ha quedado claro.

Otra de las cosas que no me ha gustado es el estilo que utiliza para describir. Me parece frío, distante e impersonal. Con bastante frecuencia me encontraba leyendo este tipo de frases: Sube los escalones y una mujer sale a su encuentro, edad avanzada, pelo negro canoso recogido en un moño, fregona en mano, escurriendo los pequeños charcos que se han ido formando sobre las baldosas con forma de tablero de ajedrez. No sé si es defecto por ser guionista, pero me recordaba a las acotaciones que hay en los guiones para los directores y actores, aunque esto es como mera información sobre un personaje o una situación.

Tampoco he terminado de entender cuál era la relación de Marcos y Aurora, ese nexo de unión, así como todo lo que tiene que ver con el pasado de ellos. A veces me preguntaba si lo que contaba era pasado o presente. Tampoco entendía cuáles eran los objetivos de Marcos con respecto a Aurora, con respecto a sus compañeros de trabajo y por qué no se hizo nada cuando dejó de trabajar.

Como digo, ha sido una novela muy difícil de leer, situaciones que no se resuelven (entran en un bar y se propone un juego, pero me quedo con las ganas de saber de qué se trata), relaciones de lo más extrañas y un final que tuve que leer varias veces para entenderlo.

¡Qué disfrutéis de vuestras lecturas!

Próxima reseña: El arte de la seducción