¿El huevo o la gallina?

¿Qué fue antes, el huevo o la gallina? ¿Por qué 11 es once y no dos? ¿Era Newton un buen científico? ¿Hay cosas imposibles? ¿Son vegetales las setas? ¿En qué se parece la melancolía a un cuadrado mágico? ¿Hay preguntas tontas? Estas son sólo algunas de las preguntas mediante las que Carlo Frabetti, destacado divulgador científico colaborador en varias publicaciones y revistas, pone al lector curioso frente a estimulantes cuestiones relacionadas con los más diversos campos de la ciencia -física y mecánica cuántica, química, matemáticas, neurociencia, biología, robótica…- sin rehuir ocasionales intersecciones con ámbitos como la psicología o la filosofía. ¿El huevo o la gallina? es un libro que, impregnado de lucidez, de espíritu lúdico y de ganas de despertar la agudeza del lector, hará las delicias no sólo del aficionado a las ciencias, sino también de cualquier lector dotado de una mínima curiosidad intelectual.

 A veces, mis amigos y yo nos reunimos una tarde cualquiera de domingo y hablamos del infinito, del destino y de la eternidad; también del Más Allá y de los agujeros de gusano en la galaxia. Pensamos en cómo será estar muerto durante diez mil años y si no nos aburriremos. Es como caer por un abismo (intelectual, se entiende) y acabamos semi-angustiados y con el cerebro frito, que no es otra cosa que la certeza de que el ser humano no tiene capacidad suficiente para entender y asimilar ciertos conceptos. Bienvenidos, pues, a este nuevo género literario que es el fried brain (traducción en inglés de cerebro frito) y en cuya categoría entraría ¿El huevo o la gallina? Preguntas tontas y respuestas sorprendentes, publicado en bolsillo por Alianza Editorial y escrito por el visionario Carlo Frabetti y con el que aprenderán, por ejemplo, que el número cero no existió hasta el siglo VI y que una taza se parece a una rosquilla. Y a ver si ustedes tienen las agallas de responder a preguntas como ¿Dan miedo los números? ¿Se puede medir la primavera? o a la inquietante ¿Soy el Papa? Yo me encojo de hombros y digo: Pues creo que no.

            No es éste otro libro que compila varias decenas de curiosidades y te deja con los ojos redondos y la media sonrisa. Carlo Frabetti nos propone aquí un verdadero ejercicio intelectual, algo así como unas Olimpiadas del ingenio y de la lógica, y nos exige un esfuerzo monumental. Es una especie de ensayo muy curioso, pero con cierto nivel de dificultad. No lean estas reflexiones mientras vean la tele, escuchan música o están resacosos, porque ¿El huevo o la gallina? requiere el 100% de la atención y, por lo tanto, de las neuronas. Reconozco que lo he leído a ratos porque necesitaba, tras enfrentarme a un par de capítulos, dar una vuelta, pegarme una ducha o ver Sálvame.

            Dice el autor que estamos perdiendo la sana costumbre de preguntar, de plantearnos las cosas que damos por hecho; estamos siendo menos curiosos, menos inquietos, y este libro viene a zarandearnos, a obligar a nuestra mente a ir por otros caminos y a ver la realidad con otros ojos. Su forma de plantear este libro nos recuerda a la un profesor enrollado: la forma de expresarse es clara, concisa e insistente –en el buen sentido-, aunque la explicación nos deje en estado de shock y con el cerebro a mil revoluciones. Yo, desde aquí, me reconozco sorprendido y gratamente estimulado con este libro. Y un poco molesto por no haberme planteado las rarísimas preguntas de Carlo Frabetti. Miren, una de las preguntas es: ¿Cómo se llama este capítulo? Y a uno le entran ganas de decirle: ¿Y a mí qué me cuentas?

            ¿El huevo o la gallina? deja de manifiesto que el mundo es más sorprendente y más inquietante de lo que pensamos, que la lógica se nos escapa entre los dedos y que hay preguntas que ni siquiera se nos pasan por la cabeza. ¡La realidad es maravillosa! ¿Hay números que dan miedo? ¿Hay números aburridos? Carlo Fabretti se toma en serio esto de hacernos pensar, y lo consigue. E intenten no frustrase. Bienvenido al libro de este nuevo género que es fried brain.

PS: Y para que no te sientan muy descorazonado, al final viene la solución a muchos enigmas que plantea a lo largo del libro.

PS: Y para que experimenten esto de la lógica. Alicia llega al Bosque del Olvido y no recuerda qué día es. Allí hay un león y un unicornio. El león miente los lunes, martes y miércoles; y el unicornio los jueves, viernes y sábado. Cuando no mienten, tanto el león como el unicornio, dicen la verdad. “Ayer me tocó mentir”, dice el león; y el unicornio añade: “Y a mí también me tocó mentir ayer”.

            ¿Qué día es?

La solución, en la próxima reseña.