Constable & Toop

Londres, 1884. Los fantasmas están desapareciendo: una misteriosa plaga se extiende por las casas encantadas de la ciudad y amenaza con romper el equilibrio entre los dos mundos. Un despistado investigador del más allá, Lapsewood, y un intrépido fantasma rebelde, Tanner; el chico de la funeraria Constable & Toop, que cuenta con un don especial, y una joven aspirante a periodista dispuesta a arriesgarlo todo; vivos y muertos luchan contra la Purga Negra en esta extraordinaria novela de misterio, crímenes, exorcismos y aventuras, escrita por el ganador de un Blue Peter Book Award.

 Es la primera vez en mi vida que un fantasma me recomienda un libro. Y no porque yo tenga poderes especiales para comunicarme con el más allá –ya me gustaría a mí–, sino porque, en una fantástica estrategia de marketing, son los espíritus de grandísimos escritores como Arthur Conan Doyle, Oscar Wilde y Mary Shelley los que se deshacen en elogios hacia Constable & Toop, el libro para mayores de 14 años escrito por el británico Gareth P. Jones y recién publicado por Anaya. «Ojalá hubiera escrito yo este libro», escribe el fantasma de Charles Dickens; «Lo recomiendo, tanto a los lectores vivos como a los muertos», dice el del Dr. Johnson. Y no seré yo el que contradiga a estos autores, así que voy a empezar fuerte para deciros que esta novela juvenil se cuela directamente en mi lista de las mejores lecturas de 2015, y las razones son variadas: una prosa que brilla, una trama perfecta en cuanto a la estructura y el ritmo, y un humor delicioso, desternillante, con un toque macabro. Como veis, aún sigo fascinado con Constable & Toop.

            Por contaros sólo algunas curiosidades de este maravilloso universo, los fantasmas tienen que acatar la Normativa de Apariciones en Espacios Públicos (en la que se detalla dónde y cuándo pueden hacerse visibles para los humanos) y Jane Austen ha escrito un libro de forma póstuma –yo quiero leerlo–; aprendemos también que los espíritus no pueden ruborizarse, que hay perros-fantasmas y que es el Ministerio de Vivienda el que se encarga de llevar la cuenta de las casas encantadas en el mundo de los vivos. Y aquí surge el problema: las casas encantadas se están quedando sin espíritus por culpa de una misteriosa epidemia. Así que Sam, un niño que trabaja en una funeraria y que puede ver a los muertos con el ojo derecho, será una pieza fundamental para poner fin esta purga y restaurar el equilibrio entre los dos mundos. Yo, que he superado con creces la adolescencia, he leído esta novela con el entusiasmo de un niño en un parque de atracciones. Además, Constable & Toop tiene el encanto añadido de llevarnos hasta ese Londres victoriano de calles oscuras, vagabundos y carrozas.

            Siempre he creído que nos enseñan poco a hablar de la muerte. Sabemos que todos vamos a desaparecer, y nadie nos ayuda a convivir con esta certeza, por eso esta novela me parece una oportunidad maravillosa para que los más jóvenes se acerquen al universo de los fantasmas. Que no salten las alarmas porque en Constable & Toop nada es morboso o grave. Está todo tratado con tanta dulzura, con tanto humor, que no hay ni un solo momento de incomodidad. Gareth P. Jones ha creado un universo consistente y demuestra una vez más que sabe hablarles a las nuevas generaciones: un estilo fluido y una estructura narrativa que recuerda al montaje cinematográfico porque va encadenando escenas de diferentes escenarios. Termina la historia con una pequeña confesión donde comparte el trabajo que hay detrás de la novela: cómo y por qué la escribió, de dónde vino la inspiración.

            A los vivos y a los muertos; a los jóvenes a los mayores; a los miedosos y a los valientes: Constable & Toop es para todos. He tenido entre las manos una historia divertida y potente, a la altura de los grandes clásicos de aventuras. Y una cosa es indiscutible: la imaginación del autor es para quitarse el sombrero. Ya os he avanzado al inicio, ésta es una de mis más apasionadas lecturas de este año. Atreveos a hablar con fantasmas, conoced qué se cuece en el más allá. Y como a la hora de leer todo suma (o resta), destaco la portada y la edición de Anaya, todo un acierto. Cuando esos gurús del bienestar nos dicen que no debemos descuidar a nuestro niño interior, creo que se refiere a este tipo de cosas, a leer libros que nos hacen disfrutar de una forma primitiva y absoluta, como Constable & Toop.

PS: Ysi os habéis quedado con ganas de saber qué dicen otros fantasmas, losencontraréis aquí:

Web de la editorial.

PS: ¿Por qué me ha recordado a Harry Potter? No sé, el ambiente, la emoción que transmite, algo. 

La isla del Tesoro, Robert L. Stevenson

SINOPSIS: El joven Jim Hawkins nunca había salido de la posada de sus padres hasta que descubre por casualidad el mapa del temido capitán Flint. Entonces no duda en enrolarse en La Hispaniola, la goleta que los llevará hasta el mismísimo mar Caribe. Pero sus amigos no son los únicos que quieren hacerse con el botín: un peligroso grupo de piratas está dispuesto a usar todas las armas para conseguirlo antes que ellos, y los arrastrará a una aventura fascinante y peligrosa en la isla del Tesoro.

Los piratas siempre han sido sinónimo de libertad, transgresión, aventura y juerga sin fin. Son uno de los iconos más sólidos en el imaginario colectivo. Y todo empezó con esta novela. Una auténtica obra maestra y un clásico por derecho propio.

La Isla del Tesoro es el libro que más veces he leído desde que lo hice por primera vez siendo un adolescente. Y he vuelto a este mundo no solo en papel. Creo que he visto la mayoría de las adaptaciones audiovisuales que se han hecho de esta historia, así como muchas versiones en cómic. Sin duda tuve la suerte de que esta historia llegara a mi vida en el momento justo, cuando mi edad era aproximadamente la misma que la de su protagonista, lo cual, sin duda, magnificó el efecto de la identificación con él.

Se trata de una historia de aventuras, pero también es una historia de crecimiento y aprendizaje.  Y todo este proceso se vive muy intensamente gracias a que el punto de vista narrativo es el de un adolescente al que el azar concede la oportunidad de vivir la gran aventura de su vida. Identificarse con eso es muy fácil, casi automático, a cualquier edad.

La peripecia de Jim Hawkins le lleva a aprender el auténtico sentido de conceptos como la amistad, la lealtad, el compromiso, la confianza, el deber y el honor. Por un lado quiere estar a la altura de las expectativas de los dirigentes de la expedición, el señor Trelawney, el doctor Livesey y el capitán Smollet. Cada uno de ellos representa diferentes aspectos de la “autoridad” y el “orden”, diferentes modos de paternidad. Por otro lado está Long John Silver, uno de los más grandes personajes de la literatura universal. Será el gran amigo de Jim, el que le mostrará la fascinación del lado salvaje y prohibido. En cierto modo, Jim siente que debe estar a la altura de la confianza y la amistad que John le profesa, lo cual, obviamente, le creará un conflicto que es uno de los motores de la historia.

Todo funciona de manera magistral: la acción, los diálogos, los personajes, la ambientación, la atmósfera, el ritmo. Como dije antes, una inapelable obra maestra.

Existen incontables ediciones de esta novela, pero esta edición de la editorial Anaya, cuidadosa y deliciosamente ilustrada, destaca por su calidad. Parece dirigida a lectores jóvenes, lo cual me parece muy acertado ya que, como dije antes, es la etapa perfecta para encontrarse con esta obra. Tiene un formato grande, tapa dura sin sobrecubierta y gran tamaño de letra, lo que hace muy cómoda su lectura. Las ilustraciones de Jordi Vila Delclòs son magníficas y reflejan perfectamente el tono sombrío y oscuro de gran parte de la historia. No son dibujos en blanco y negro, pero a veces lo parecen. Desde luego aportan una atmósfera que le sienta muy bien.

Solo pondré un par de peros. Aunque escrita para público juvenil, su lectura hoy tal vez exige un poco de esfuerzo al lector joven. Tal vez se podría haber apostado por una traducción que mitigara un poco el nivel de exigencia para lectores poco acostumbrados, aunque también soy de los que piensan que el esfuerzo invertido hará que la satisfacción obtenida al final sea mayor.

El otro pero se refiere a la opción del autor (a instancias de su ahijado) de no incluir mujeres en el relato. Es un detalle que puede hacer recelar a algunas lectoras principalmente, pero creo que merece la pena superar los prejuicios de género. Tampoco hay personajes femeninos en Lawrence de Arabia y todos estamos de acuerdo en que es una magnífica película.

Por último dedicar unas palabras finales al prólogo de Fernando Savater. De todos es conocida su pasión por los clásicos literarios juveniles. Al terminar de leer su prólogo, reconozco que un escalofrío recorrió mi espalda y una lagrimilla asomó a mis ojos. Gracias, maestro.

En resumen, un clásico, una obra maestra que debe figurar en todas las librerías de los amantes de las aventuras y de la buena literatura. Creedme que realmente este libro esconde un tesoro.

Pd: Solo comentar que esta reseña, aunque va firmada por mí, la ha hecho Juanjo Grau, colaborador muy ocasional de este blog.

Yinn, Fuego azul

Hola a todos. Hoy os traigo la reseña de una novela interesante, "Fuego azul" el el primer título de “Yinn”, una trilogía creada por los autores Ana Alonso y Javier Pelegrín y publicada por Anaya.

"Mi nombre es Akil y soy un yinn, un espíritu del otro lado del tiempo, una criatura de la eternidad. Soy muy poderoso, soy inmortal... y estoy aquí para serviros, mi señor."

En el año 1120, el yinn Akil regresa al mundo de los hombres para servir a un joven noble leonés llamado Diego Tovar. Diego ha perdido sus tierras y está dispuesto a todo para recuperarlas. Pero el único modo de conseguir su objetivo consiste en robar un valioso manuscrito al mensajero que lo transporta... Y que resulta ser una chica llamada Sahar.

Sahar es una chica musulmana que vive en Isbiliya (la antigua Sevilla) y que un día recibe una carta de su padre para que acuda en su auxilio, quien está cautivo en Toledo. El padre, un médico de bastante renombre, necesita un manuscrito muy valioso por la cantidad de fórmulas poderosas que contiene. Además del manuscrito, también le pide un frasco cubierto de mucho polvo y misterioso, cuyo contenido es incierto.

En su viaje hacia Toledo, Sahar se encuentra con Diego, un joven que ha perdido todas sus tierras y ha pasado a manos de su padrastro. Diego está dispuesto a obedecer al obispo Gelmírez para recuperar lo que es suyo por derecho propio. Pero lo que Diego no puede sospechar es encontrar en su camino a una joven de una cultura muy diferente a la suya, pero con un encanto que le hará replantearse muchas cuestiones.

Diego y Sahar conocerán a un tercer chico en esta aventura, a un judío llamado Yehudá, que será quien ponga un poco de calma y cordura entre el cristiano y la musulmana. También se encontrarán con Akil, un ser con unas cualidades sobrenaturales.

Yinn, Fuego azul es una novela que mezcla hechos históricos reales con una trama de aventuras situada en plena edad media. Quizás este sea el punto más interesante de la obra, mostrar un contexto histórico sin olvidar un argumento con puntos fantásticos.

En la novela los autores tienen un amplio conocimiento de la situación que había en España en el año 1120, de las intrigas palaciegas entre la reina de León y Castilla, Doña Urraca y su marido Alfonso, rey aragonés. Pero también se nos muestra la realidad que en la que vivían las tres culturas en la península, cristiana, musulmana y judía, una situación que no siempre fue fácil.

Puede parecer una apuesta arriesgada por parte de los autores y por la editorial mezclar hechos históricos con un relato de aventuras, pero creo sinceramente que les ha salido muy bien y recomendaría como lectura en los institutos a muchos profesores de historia.

Los personajes están bien trazados, la historia tiene acción además de ser una novela que está muy bien contada. Hay también una trama amorosa, aunque este no es el tema principal de la novela. Supongo que en las dos próximas entregas los autores desarrollarán algunos cabos que han dejado abiertos en esta primera novela.

Por lo demás, decir que soy una enamorada de las novelas con un trasfondo histórico y ya era hora de que se hiciera algo así en la literatura juvenil. La parte histórica está tan bien contada que no molesta en absoluto.

Con la colaboración de Anaya.

Próxima reseña: Cállame con un beso

Reseña: El ángel del caos

Hola a todos. Hoy os traigo la reseña de la segunda parte de la trilogía: La profecía de las hermanas, de Michelle Zink y publicada Anaya.

Tras descubrir que puede reunir el poder necesario para enfrentarse a las fuerzas del mal y con la esperanza de hallar las restantes llaves, Lia decide emprender un largo viaje al encuentro de su destino, «hacia esa oscura y amorfa sombra» que la aguarda. Londres es la ciudad elegida. La acompañará su buena amiga Sonia, quien también desempeña un papel fundamental en la profecía, durante tanto tiempo escondida en el Librum Maleficii et Disordinae, el Libro del Caos.

Ahora, Lia sabe que las páginas perdidas están en algún lugar y que debe descifrar sus palabras para evitar que la profecía se cumpla. Pero todo lo que Alice, su hermana gemela, hace, usando sus poderes de hechicera, gira en torno a su abominable deseo de atraer a las almas y facilitar el retorno de Samael...

Esta segunda parte comienza meses después de donde se quedó la primera parte y el escenario son los últimos años de la Londres victoriana. Lia cada vez es más consciente del poder que está adquiriendo su hermana Alice y cómo ésta tratan de llevarla hacia el otro lado. Lia se marchó de Nueva York dejando atrás a James, el chico del que piensa que está enamorada.

Alice se aprovecha de que su hermana está lejos de ella para relacionarse con James, pero a pesar del peligro que corre, Lia no regresará a Nueva York. Está decidida a encontrar esas páginas secretas. Iniciará entonces un viaje junto a Sonia y Luisa, dos llaves de las cuatro llaves que necesita para cumplir con su parte de la profecía.

La mano se Samael en muy larga y Lia se verá en apuros en muchos momentos. No puede confiar en nada, todo es extraño, en nadie, o quizás sí, porque entonces aparece un chico misterioso llamado Dimitri que no le tenderá sólo una mano… Aquí podemos apreciar a una Lia más libre que es capaz de dejar de lado ciertas formas para una señorita como ella.

Se va forjando poco a poco una relación apasionada entre Lia y Dimitri. Y aunque él no pueda interceder ni ayudar a Lia, los sentimientos que alberga su corazón son más poderosos que la razón. Desde un principio vemos cuáles son las intenciones de Dimitri con respecto a Lia.

En este viaje que hace Lia buscando su sitio en esta profecía, seguimos encontrando ese ambiente pausado, y a mi parecer, un tanto melancólico. Quizás el comienzo sea un poco lento, pero esto no le quita emoción a la trama. La autora va dosificando muy bien la acción y los momentos de peligro.

Otro punto a favor de la novela es que es original, con una ambientación gótica bastante conseguida. La primera parte de la trilogía es quizás más negra que ésta, aunque en esta entrega hay varios momentos muy visuales que causan impacto.

He echado de menos a Alice y James, pero la autora lo suple con Dimitri y alguna que otra sorpresa. Lia se muestra más segura, más madura que en la primera entrega. Alice no está con ella y eso se nota a la hora de resolverse sus problemas.

Una cosa que debo señalar de estas dos novelas son las ediciones que tiene y lo bien cuidadas que están. Da gusto tener en tus manos una novela sin faltas, sin erratas y con esos motivos que hay a pie de página. Considero que esta saga ha pasado un poco desapercibida, pero da gusto adentrarse en esta historia. Yo sólo espero que la tercera entrega no tarde tanto en llegar aquí.

Con la colaboración de Anaya

Próxima reseña: Los mundos de Alison Blix

La profecía de las hermanas

La profecía de las hermanas

Hola a todos. Hoy os traigo el último libro que he devorado. Se trata de La profecía de las dos hermanas, escrito por Michelle Zink, editado por Anaya, y forma parte de una trilogía. Este fue uno de los libros que me mandó Josephb Macgregor, mi blog hermanado para colaborar con su blog. Desde esta ventana le doy mil veces las gracias. Puedo decir que he disfrutado mucho con la lectura.

Sinopsis:

La muerte de Thomas Milthorpe en extrañas circunstancias, enturbian la vida de las gemelas Lia y Alice. A partir de ese hecho el misterio se instala entre las paredes de Birchwood, además de acrecentarse el recelo que ambas hermanas han tenido durante toda su vida.

Una inexplicable marca aparece en el brazo de Lia, unido al hallazgo de un libro muy antiguo de origen desconocido. Poco a poco Lia irá descubriendo qué significa esa extraña marca que parece formar parte de una profecía primigenia. Y esa marca será la diferencia que marque el destino las hermanas, pues a pesar de ser gemelas, su actitud ante la vida es diferente. ¿Las diferencias serán tan grandes como para enemistarlas…? ¿Podrá el amor que siente Lia por James llevarla por el camino correcto?

Dos hermanas concebidas en el mismo océano fluctuante: una guardiana; otra, la puerta. Una vigilante de la paz; otra trocando magia en devoción.

La puerta ha de encontrar las llaves para que Samael no cruce el umbral de este mundo que conocemos.

De no ser así, algo terrible ocurrirá.

Opinión:

De vez en cuando agradezco leer novelas con un aire fresco. La profecía de las hermanas me ha atrapado desde el principio. Michelle Zink ha sabido imprimir a su historia la intriga necesaria para que me leyera esta novela en tres días. La narración se ambienta en los últimos años del siglo XIX en una familia acomodada americana.

Lia, una chica de dieciséis años, va narrando las extrañas experiencias que se suceden tras la muerte de su padre. Vemos a través de sus ojos las impresiones que ocurren en su vida, las diferencias que poco a poco la han distanciado de Alice y el temor de ser parte de una profecía que ella no ha elegido.

Una parte importante de la historia ocurre en mundos muy diferentes a lo que conocemos, a los que Lia accede a través de los sueños. En esos siete mundos las almas esperan traspasar el umbral de esta realidad, con Samael, el señor de las tinieblas, a la cabeza de este ejército.

La hermana que está llamada a ser La puerta será la encargada de abrir, o no, el acceso a este mundo. Samael se valdrá de todas sus armas para que La puerta se abra a ese ejército que lleva siglos y siglos esperando a que llegue su momento: desde su caída de los cielos. Sin embargo la hermana que está llamada a ser La puerta tiene la opción de impedirle el paso, aunque siempre con la ayuda de las Llaves. Pero, ¿qué son y dónde están esas llaves que necesita La puerta para que la llegada de Samael se haga con el control que siempre ha anhelado?

En esas continuas dudas de Lia sobre el bien y el mal está James, pero también están Sonia (una médium) y Luisa, dos chicas con unas marcas muy similares a las que ella tiene en el brazo. Lia no dudará en aliarse con estas dos chicas para tomar el camino que le corresponde en esta profecía. La amistad y la confianza serán el mejor vínculo para La puerta luche contra las fuerzas del mal.

En esta primera novela saboreamos la relación que mantiene Lia con James, que esperemos se desarrolle mucho más en la segunda y tercera entrega. También paladeamos ciertos momentos de intriga, que no terror, o por lo menos a mí no me produce miedo esos viajes astrales que vive Lia. Supongo que la narración nos llevará por caminos más tenebrosos en las siguientes novelas.

Una de las cosas que más me han gustado de esta historia es que la autora ha sabido aunar algunos mitos antiguos, como Samhein (la oscuridad creciente) y Beltane (la luminosidad creciente), la llegada de Samael y los siete mundos que tanta importancia tienen en otras religiones como la hindú. Orden y Caos se suceden desde el principio de los tiempos. Una hermana está llamada a provocar el caos y la otraa mantener el orden.

¿Qué papel ocupa Lia en esta historia…?